Спроба неофіційного діалогу в період глобальної напруги
Використання нетрадиційних каналів для дипломатичної взаємодії є повторюваною практикою у період міжнародних ускладнень.
Улітку Родні Мімс Кук — молодший, який обіймає посаду голови Комісії США з образотворчого мистецтва – незалежного федерального агентства, що консультує Президента та Конгрес з питань естетики та дизайну – здійснив непублічну дипломатичну місію до Росії. Кук-молодший також курує проєкт розширення бальної зали у Білому домі. Як зазначається у матеріалі Financial Times, під час цього візиту він провів переговори з представниками Кремля.
Свою поїздку Кук-молодший визначав як «культурний візит». У Москві він демонстрував фотографії своєї «дачі» в Атланті.
Підготовка та статус місії
Перед участю в червневому Петербурзькому міжнародному економічному форумі – щорічному заході, який Росія використовує для демонстрації економічної успішності та залучення іноземних партнерів попри міжнародні санкції – Кук-молодший отримав дипломатичний паспорт. Він пройшов детальний інструктаж, після чого був направлений до Санкт-Петербурга. Джерела, обізнані із ситуацією, повідомляють про його зустрічі з представниками Кремля та перебування під охороною дипломатичної служби безпеки.
У червні Держсекретар США Марко Рубіо – голова зовнішньополітичного відомства Сполучених Штатів – заявив про свою необізнаність щодо цієї делегації, яка прямувала до Санкт-Петербурга. За даними Financial Times, у США розраховували, що застосування таких нетипових посланців, як Кук-молодший, може сприяти подоланню глухого кута у питанні врегулювання конфлікту Росії проти України. Серед російських посадовців, з якими зустрічався американський дипломат, був високопоставлений помічник Путіна Антон Кобяков.
Інциденти та дискусії
У день відкриття форуму, коли Кук-молодший прямував на сніданок до Зимового палацу у супроводі знайомого, він зафіксував удар українського безпілотника по російському нафтопереробному заводу, розташованому на річці Неві.
Під час дискусійної панелі під назвою «Росія — США: діалог культур» Кук-молодший представив фотографії власної «дачі» в Атланті. За його словами, ця будівля була споруджена в «традиціях російського дерев’яного зодчества», що, як він зазначив, «протягом десятиліть торкалися його серця».
Наступного дня, під час сесії запитань і відповідей за участю Путіна, американський дипломат передав йому «щирий привіт від друга — президента Трампа».
