Маршрут транспортування та конфіскація
Уряд Китаю отримав компоненти винищувача-невидимки F-35, які, прямуючи з Австралії до Сполучених Штатів, опинилися в Гонконзі. Цей факт зафіксовано у матеріалі Bloomberg, що посилається на поінформовані джерела.
У травні компанія UPS здійснювала перевезення ліхтаря кабіни та дверей відсіку для озброєння винищувача F-35, що належить Австралії. Ці деталі, вироблені компанією Lockheed Martin, яка є провідним американським виробником авіаційної техніки, були покриті радіопоглинальним матеріалом. Цей матеріал призначений для підвищення малопомітності літака.
Під час транспортування до США літак-перевізник здійснив посадку в Південній Кореї, після чого змінив маршрут і попрямував до Гонконгу. Причини цієї зупинки та зміни маршруту залишаються невідомими. Також не встановлено, чи було перенаправлення цих компонентів навмисним, чи сталося внаслідок помилки, як зазначає Bloomberg.
Джерела Bloomberg повідомили, що уряд Китаю конфіскував зазначені деталі. Станом на поточний момент, компоненти не були повернуті.
Пентагон, центральний орган управління військовими силами США, заявив про роботу над поверненням цих деталей. Представник компанії Lockheed Martin в Австралії, коментуючи ситуацію, зазначив, що «відповідні компоненти непридатні до використання».
Стратегічний контекст та наслідки
Цей інцидент є частиною тривалої тенденції, що характеризується спробами Китаю отримати розвідувальні дані щодо літака F-35. Побоювання щодо можливості Пекіна заволодіти важливою інформацією про цей винищувач раніше вже впливали на міжнародні угоди. Зокрема, ці побоювання стали однією з причин зриву угоди про продаж F-35 Об’єднаним Арабським Еміратам, про яку було оголошено під час першого президентського терміну Дональда Трампа, як пише Bloomberg.
F-35 є одним із найбільш технологічно просунутих американських винищувачів. Літаки цього типу були закуплені приблизно 20 країнами, серед яких Австралія, Південна Корея, Японія та Сінгапур.
18 вересня видання Politico інформувало, що Міністерство війни США, відоме як Пентагон, останніми роками посилювало контроль над ланцюжком поставок F-35. Проте, повний облік запасних частин у загальному фонді не ведеться цим відомством, ця функція покладається на компанію Lockheed Martin.
