Стіва Віткоффа, великий нью-йоркський забудовник, призначили головним міжнародним переговірником президента США, попри його явну некомпетентність у питаннях геополітики. Наявність дружби між Віткоффом і Дональдом Трампом відзначена, проте справжніми причинами зростання його політичного впливу вважаються взаємозв’язки з Кремлем. Як повідомляє The Wall Street Journal, Трамп, повернувшись до Білого Дому, надав Віткоффу посаду спеціального посланця на Близькому Сході, враховуючи його бізнес-інтереси в Саудівській Аравії, тоді як контролювати питання російсько-української війни планував Кіт Келлог. Однак втручання Кремля визначило інші напрямки. Віткофф швидко став основним контактною особою з Росією, тоді як Келлог потрапив у тінь.
Відзначається, що від часу закінчення Другої світової війни контакти між Вашингтоном і Москвою завжди мали чітку структуру, контрольовану професіоналами з розвідувальних служб. Але приходом Трампа ця система зазнала суттєвих змін. Наразі Сполучені Штати не мають посла в Москві, а новий помічник держсекретаря з європейських і євразійських справ не функціонує. Роль ведучого в переговорах із РФ все більше виконує бізнесмен Віткофф, який відмовився від численних запрошень ЦРУ на брифінги стосовно Росії. Незважаючи на виділену групу співробітників з Держдепартаменту для допомоги, вони стикаються з труднощами в отриманні інформації про закордонні зустрічі Віткоффа. За останній рік він шість разів відвідав Росію, у той час як Україна залишилася поза його увагою.
Трамп нещодавно заявив, що Віткофф не володів знаннями про Росію на початку своєї місії, але його популярність серед людей забезпечує результати. Кремль, аналізуючи політичний портрет оточення Трампа, прийшов до висновку, що Келлог не підходить для роль переговорника з Росією через його проукраїнську позицію, в той час як Віткофф виявився адекватною кандидатурою. Маневри Кремля для переведення Віткоффа в російсько-українську галузь діяли через взаємини з Саудівською Аравією і залучення помічника Путіна Кирила Дмитрієва, який мав добрі зв’язки в обох країнах.
Військові питання в Україні стали предметом особливих зусиль, включно з обіцянками Кремля звільнити американського вчителя Марка Фогеля, що відбувалося на фоні змін у стратегії Вашингтона. Протягом десятиліть американські чиновники отримували інструкції на заходи безпеки перед поїздками до Росії, відомі як “Московські правила”, на прикладі яких вони уникали компрометацій тавербування з боку російських спецслужб. Віткофф, однак, проігнорував ці рекомендації. Перша зустріч Віткоффа з Путіним тривала три години, під час якої президент РФ викладав свою версію історії, починаючи з Київської Русі, перевіряючи готовність Віткоффа прийняти російську точку зору. Після отримання обіцянки про звільнення Фогеля, Віткофф зміг оцінити “поступливість” Росії через надані йому аргументи.
Трамп також відзначив позитивні результати та підтримав Віткоффа, який продовжує відвідувати Росію з подібними меседжами про мир. У свіжій інформації УНІАН зазначено, що Віткофф, після останньої поїздки до Москви, отримав у подарунок червону ікру на адресу Трампа. Проте, ця ситуація не позбавлена ризику, оскільки законодавство США обмежує прийняття подарунків від іноземних держав без згоди Конгресу. Цей момент підкреслює зростаючі напруги і відповідальність, що зростає внаслідок нестандартного підходу Віткоффа до українських питань у контексті міжнародної політики.
